Ces roches, de couleurs sombres,
sur les berges de l’Oued Bou Regreg se présentent sous forme
de boules.
Elles peuvent atteindre 1 mètre de diamètre
et présenter
de petits trous et des fentes en surface.
Cette forme caractéristique en boules correspond à une lave en coussin ou pillow lava résultant de la mise en place sous aquatique de la lave. Il s’agit donc d’une roche magmatique volcanique.
Les coussins sont relativement bien préservés dans leur structure visible à l’œil nu : un pédoncule ; à la surface des pillow-lavas, les vésicules, figures de dégazage et des fentes de retrait liées à la contraction thermique.
Les éléments de structure permettent d’orienter l’affleurement. Les pédoncules correspondant à la face inférieure du coussin épousant, avant de se solidifier, la forme entre deux coussins sous-jacents, indiquent que l’affleurement est redressé quasiment à la verticale.
Une observation détaillée permet de repérer une brèche fine à éléments de verre volcanique, une hyaloclastite associée aux coussins. Elle correspond à la fragmentation de la lave liée au choc thermique avec l’eau lors de l’éruption.
Seule l’analyse géochimique permet de caractériser un basalte. En effet l’observation au microscope polarisant ne permet pas de distinguer de minéraux caractéristiques. Elle permet également d’attribuer ce basalte à la série du volcanisme calco-alcalin.
Les pillow-lavas ont pu être datées de l’Ordovicien inférieur par datation relative (1).
D’après la littérature : en d’autres endroits ces pillow lavas sont associés à des dolérites et sont interstratifiés dans les dépôts de l’Ordovicien inférieur constitués de grès et de pélites micacées.
Certains auteurs veulent y voir un fragment d’ophiolite, trace de l’océan Rhéic ; pour d’autres l’argumentation dans ce sens est insuffisante. Ces pillow lavas sont pour autant les seules roches magmatiques en coussin bien conservées du paléozoïque marocain et font partie indéniablement du patrimoine géologique marocain.